máxima 50 km hasta la fuerza de la caudal, común de 20 a 40 cm.
Cuerpo robusto, alargado y algo aplanado lateralmente. Cuerpo sin escamas, a excepción de una zona triangular situada detrás la cabeza. Color azul brillante en el dorso, con 15 bandas oscuras, anchas y casi verticales. Vientre blanco.
Carne con mucho interés comercial. Se pesca con artes de cerco, trasmallo, líneas de mano, curricán y palangre. No está regulada ni tiene talla mínima legal.
Nada en mar abierto, más o menos cerca de la costa, formando grandes bancos. Se reproduce de noviembre a agosto. Se alimenta de pequeños peces, crustáceos y calamares. Se encuentra en el Mediterráneo y en el Mar Negro; también en las dos orillas del Atlántico.
En Palamós es un especie muy abundante. El año 2013 se vendieron 23 tn de melva, a precio medio en subasta de € 1,8 / kg, de los más bajos de todas las especies comercializadas.